‘Van elke bijeenkomst iets leren’

Maastricht - Laagdrempelig, transparant, een fascinerende gastspreker of amusante workshop en lekker eten. De ingrediënten voor een avond netwerken. Gezelligheid combineren met een inhoudelijk goed gesprek. “En dan komt die gunfactor vanzelf,” stelt Sabine Put, initiatiefneemster van Mingle. “Goed netwerken draait immers vooral om het tweedelijnsnetwerk. Het heerlijk gevarieerde publiek bij Mingle biedt voor ieder wat wils.”

Mingle. Het betekent openstaan om contacten te leggen. Put organiseerde de eerste bijeenkomst van Mingle in 2008 in Maastricht. “Nadat ik verschillende Afterwork-bijeenkomsten had bezocht waar het vooral ging om visitekaartjes uitdelen en verzamelen, wilde ik het anders doen. Niet uitsluitend het zakelijke of het plezierige de doorslag laten geven. Ik organiseer bijeenkomsten waar je professioneel bezig bent, in combinatie met interessante sociale aspecten. Voor 24-plussers uit alle takken van het professionele leven die te vinden zijn voor een avond zinvol vermaak. Dus ook geen saai zakendiner.”

Het succes kwam voor Put niet uit de lucht vallen. “Tja, de eerste twee jaar was het hard werken” geeft ze toe. “Ik moest het helemaal van nul opbouwen. Met rollerskates deelde ik flyers uit op bedrijventerreinen. Ik startte een eigen website (www.minglemoods.com), zette de Mingle evenementen op allerlei websites en ging actief aan de slag met social media.” Anno 2011 mag het succes er zijn. Vorig jaar startte Put in Antwerpen. In Maastricht komen inmiddels in Kasteel Rijckholt bij elke editie tussen de zestig en honderd personen. “Het gezelschap varieert elke bijeenkomst. Ik zie mensen van zowel kleine als grote bedrijven. Allen hebben op zijn minst één ding gemeen: de interesse om een boeiend sociaal leven te verzoenen met een bloeiende carrière. Het loont. Ik hoor regelmatig dat via Mingle mensen op nieuwe ideeën komen, zakendoen of een nieuwe baan vinden. Ondanks dat het daar toch uiteindelijk omdraait, merk ik dat het niet de focus is tijdens de bijeenkomsten. Gesprekken gaan vaak over het onderwerp van die avond, algemene of persoonlijke zaken. Als er een klik is, het betreft een gezellig gesprek, vinden mensen elkaar sympathiek. Dan komt die gunfactor vanzelf.”

De onderwerpen die aan bod komen, wisselen. Evenals de sprekers. Put hanteert hierbij het uitgangspunt dat de thema’s een grote gemeenschappelijke deler hebben. “Ik wil dat deelnemers van elke bijeenkomst iets leren,” aldus Put. “Voorbeelden van thema’s zijn: ‘100% positivo’, ‘Live problemsolving’ en ‘Passie is wie je bent’. Hierbij zoek ik vervolgens zorgvuldig een geschikte spreker. Jan Vermeiren, Hans Kazan, Arjan Erkel en Piet Smolders bestegen reeds het podium van Mingle. Leerzaam en soms gewoon erg leuk. Sfeer vind ik belangrijk. Dat zorgt dat mensen openstaan om te willen ervaren en leren. Dat zie je bij Mingle terug. De bijeenkomsten kenmerken zich meestal door hartelijke gesprekken, welgemeend en authentiek. Dat past bij Limburg. Ook in Antwerpen ontvang ik enthousiaste reacties. Voor de zomer nog ga ik starten met Mingle bijeenkomsten in Rotterdam. Ik ben erg benieuwd.”